Comment une personne de 21 ans peut-elle avoir le cerveau d'une personne de 80 ans ? Ou comment une personne de 80 ans peut-elle avoir le cerveau d'une personne de 21 ans ? Si l'on met de côté toute hypothèse neurochirurgicale futuriste, ça semble clairement impossible.
Mais pas si vous jouez au Programme d'Entraînement Cérébral du Dr Kawashima: quel âge a votre cerveau ?
Ce nouveau titre Nintendo DS, déjà disponible, a pour but de stimuler le cerveau et de l'aider à rester jeune à travers une série d'exercices tactiles simples à résoudre en utilisant l'écran tactile et le microphone de la DS. Facile, pense-t-on tout d'abord. Avec quelques années de fac derrière nous, nos cerveaux sont a priori bien entraînés.
Mais le Programme d'Entraînement Cérébral n'est pas un test d'intelligence ni une épreuve de force mentale, donc peu importe l'âge, le niveau d'éducation ou les capacités mentales que l'on ait. Peu importe également si vous êtes un habitué des jeux vidéo ou un novice complet.
Le Programme d'Entraînement Cérébral "se joue" en tenant la DS sur le côté, une position inattendue mais étonnamment confortable, surtout avec la DS Lite. La DS dans la main gauche et le stylet dans la droite (ou l'inverse si vous êtes gaucher), c'est comme si vous teniez un crayon et un carnet.
Le Programme est "animé" par le visage jovial du Dr Ryuta Kawashima, un vrai chercheur en imagerie cérébrale et le créateur du concept du Programme d'Entraînement Cérébral (son livre best-seller a servi de base au titre DS). Au départ, le Dr Kawashima vous aide à créer votre profil personnel dans lequel votre progression est enregistrée. Vous pouvez sauvegarder jusqu'à quatre profils différents sur une carte DS, ce qui permet de partager un exemplaire du Programme d'Entraînement Cérébral avec des amis ou des membres de la famille.
Ensuite vient le temps d'établir votre âge cérébral, avec l'évaluation qui consiste en une série d'exercices chronométrés. Selon l'endroit où vous vous trouvez, vous pouvez choisir de ne pas faire de test nécessitant l'usage du microphone.
Lors de notre premier essai, nous avons eu un simple test mathématique. Sur l'écran de gauche apparaît une série de questions arithmétiques basiques (7+1, 3x8 etc.) et tout ce qu'il faut faire, c'est écrire aussi vite que possible la réponse sur l'écran. Facile, hein ? Euh, pas si sûr...
Notre testeur, jeune trentenaire vif d'esprit avec un parcours scolaire basique, a finalement obtenu un âge cérébral de 75 ! Il semblerait qu'il ait grandement besoin d'entraînement ! Mais pas de souci, comme le souligne le docteur après le test, un peu d'entraînement chaque jour permet d'améliorer ce score.
Après l'évaluation de l'âge cérébral, vous arriverez à la partie 'entraînement' du Programme. Au début, il y a trois exercices disponibles mais plus vous vous entraînez, plus vous pouvez débloquer d'exercices : jusqu'à une dizaine, basés sur les mathématiques, la lecture et la mémoire.
Vous êtes libre de choisir n'importe quel exercice parmi ceux que vous avez déjà débloqués et vous pouvez pratiquer autant de fois que vous voulez, bien que Kawashima recommande de maintenir une certaine variété dans les exercices pour éviter que le cerveau ne se lasse !
L'un de nos exercices favoris s'intitule Va-et-vient. Vous devez observer attentivement des files de gens entrant et sortant d'une maison, à un rythme de plus en plus rapide. A la fin, vous devez dire combien de personnes se trouvent à l'intérieur. Croyez-nous, l'exercice est bien plus dur qu'il n'y paraît.
Et si vous voulez parfaire vos connaissances littéraires, vous pouvez essayer le test de lecture à voix haute qui consiste à lire le plus vite possible quelques pages de texte tirés d'oeuvres classiques telles que "20 000 lieues sous les mers", "Madame Bovary", "Les trois mousquetaires" et bien d'autres (la lecture est un bon moyen de stimuler le cortex préfrontal, d'après Kawashima).
Et vous pouvez même parler à votre DS dans certains tests. Par exemple, dans le test intitulé Couleurs, vous devez dire à voix haute la couleur d'un mot à l'écran. Facile ? Pas si sûr, surtout lorsque les mots eux-mêmes sont des couleurs. Par exemple, si le mot que vous voyez est "rouge" écrit en bleu, vous devez dire "bleu" pour marquer le point. Là, le cerveau travaille, c'est sûr !
Lorsque vous terminez au moins un test par jour, vous récoltez un "timbre" sur votre calendrier. En obtenant un maximum de ces timbres, vous pourrez garder la forme mentale. Vous pouvez même voir vos progrès sur un graphique.
Après quelques jours de pratique, nous nous sommes soumis à l'évaluation à nouveau et avons pu noter une nette progression puisque l'âge cérébral de notre testeur était passé à 20. A l'inverse des jeux traditionnels, vous n'aurez pas à jouer pendant des heures par jour, ce qui fait du Programme d'Entraînement Cérébral un titre parfait pour un trajet en bus ou en métro ou même une pause café.
Et si vous êtes un fan de Sudoku, le Programme comprend également des centaines de grilles de Sudoku à résoudre directement sur l'écran tactile. Si vous ignorez encore ce que sont les Sudoku, c'est l'occasion parfaite pour les découvrir !
Et ce n'est pas tout, si vous voulez crâner devant vos amis qui possèdent une DS, vous pouvez les défier sur des combats de calcul via la fonction de Téléchargement DS qui permet de partager un seul exemplaire du Programme avec 15 autres joueurs.
Donc, que vous ayez 12, 21 ou 101 ans, vous vous amuserez tous autant sur le Programme d'Entraînement Cérébral du Dr Kawashima. Et vous pouvez parier que dans quelque temps, tout le monde vous posera la question : quel âge a votre cerveau ?
